Reizen langs de resten van het Romeinse Rijk

Segesta

We hadden aan de Golfo del Castelmare vlakbij Scopello een uiterst luxieuze agriturismo met zwembad gevonden. Scopello zelf is een klein pittoresk dorpje op een heuvel met beneden aan de kust een haventje waar in vroeger tijden een tonnara in vol bedrijf was. Niet ver van Scopello liggen Erice en Segesta.

Segesta ligt in het binnenland aan de rivier Crimiso en bleek een touristische trekpleister eerste klas te zijn. Om de oudheden te bekijken moet je wel een ruim driehonderd meter hoge heuvel beklimmen. Zowel de Grieken als de Romeinen wisten donders goed waar ze zich moesten vestigen en deze plek is werkelijk prachtig met een schitterend uitzicht op een vallei en een bergmassief, maar vooral goed verdedigbaar.

Erice ligt wat zuidelijker en ook aan de kust, maar dan op een rots. Een bijzondere plek waar tweeduizend jaar geschiedenis vandaag de dag nog altijd zichtbaar is.

Alle grote klassieke geschiedschrijvers, Thucydides (460 - 396 voor Christus), Apollonius of Athene (180 - 115 voor Christus), Diodorus Sicolo ( eerste eeuw voor Christus), Dionysus of Halicarnasus (eerste eeuw voor Christus) en Strabo (64 - 19 na Christus) kenden Segesta.

Segesta en Erice - een plaatsje op een eveneens strategische plek aan de kust - zouden na de val van Troje door gevluchte Phrygiërs gesticht zijn. Deze Phrygiërs kwamen oorspronkelijk uit Klein-Azië en hun cultuur bereikte een hoogtepunt onder de koningen Midas en Gorgias. Volgens de legende namen ze met Aeneas de vlucht uit Troje en vestigden ze zich na zijn drama met Dido van Carthago, omdat ze de lange reis moe waren, aan de westkant van Sicilië, waar ze de naam van Elymi aannamen.

In Segesta zijn vooral Griekse elementen in het landschap achtergelaten. De Dorische tempel uit 430 - 420 voor Christus is heel bijzonder omdat alle zuilen met de kapitelen nog staan, maar het is een tempel die niet afgebouwd is. Er zijn geen resten van de cella. De zuilen zijn niet bepleisterd en hebben geen groeven (cannelures). Het is of men het werk in grote haast heeft achtergelaten. De tempel is goed bewaard gebleven omdat ze in 1781 al gerestaureerd werd. Goethe - die Segesta op 20 april 1786 bezocht - zag dat alle zuilen weer overeind stonden.

Goethe waardeerde het Griekse theater uit de derde eeuw voor Christus aanzienlijk minder en heeft het over onooglijke ruïnes. De opgravingen van recentere datum hebben echter een theater aan het licht gebracht met een prachtig uitzicht over de vallei. Er konden 3.200 bezoekers in.

Segesta werd in de vijfde eeuw door de Vandalen verwoest.

In de reisgids 'Italie meridionale, Sicile et Sardaigne' (Hachette, 1935) is een uitgebreide beschrijving van de opgraving te lezen. Ook de Baedeker 'Unter-Italiën' (1911) is lovend over deze plek en schrijft dat volgens een oude mythe Aeneas de stad zou hebben gesticht.

Link: Segesta